Dwars door de Pyreneeën

• St. Jean Pied de Port, Fabrèges
• Bezoek Lourdes, Espot
• Andorra, Villefranche-de-Conflent, Argelès-sur-Mer

Bereid je voor op een onvergetelijke tocht door de adembenemende Pyreneeën, waar wisselende landschappen, indrukwekkende bergen en pittoreske dorpjes op je wachten. Van de groene noordkant naar de ruige zuidkant en weer terug, eindigen we aan de voet van het gebergte aan de Franse Middellandse Zeekust.

Onderweg genieten we van lieflijke landschappen, grillige pieken, schilderachtige dorpjes en prachtige vergezichten. Er zijn volop mogelijkheden om korte of langere bergwandelingen te maken, zodat je de natuur van dichtbij kunt ervaren. Een bezoek aan het beroemde bedevaartsoord Lourdes staat ook op het programma.

In Spanje verkennen we het Nationaal Park Aigüestortes, een wandelparadijs met talloze meren. In het charmante ministaatje Andorra verblijven we in Andorra-stad, dicht bij het historische oude centrum. Hier kun je genieten van enkele bezienswaardigheden en belastingvrije winkels.

Onze reis begint in het kuuroord en de ‘zoutstad’ Salies-de-Béarn, waar we op smaakvolle wijze van start gaan met een wijnproeverij en een welkomstdiner. Zo’n vijftig kilometer zuidelijker bereiken we Saint-Jean-Pied-de-Port, een middeleeuws pelgrimsplaatsje in Frans Baskenland dat behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk.

Hierna trekken we westwaarts naar Oloron-Sainte-Marie, waar je de kans hebt om te genieten van de prachtige omgeving. De onvergetelijke tocht van het meer van Fabrèges naar het kristalheldere stuwmeer van d’Artouste is een absoluut hoogtepunt. Via een kabelbaan en een treinrit over een smalspoor klimmen we naar bijna 2.000 meter hoogte en genieten we in een waanzinnig bergdecor van indrukwekkende uitzichten.

Hoewel we afdalen naar de voet van de Pyreneeën, begeven we ons in de wereldberoemde bedevaartsplaats Lourdes toch in hogere sferen. Vooral tijdens de indrukwekkende lichtprocessie is de stad gedrenkt in een spirituele sfeer en doen we een wonderlijke ervaring op.

De ondergrondse wereld van de grotten van Bétharram vormt het volgende hoogtepunt. Want hoe vaak maak je nou een boottocht én een treinrit in een grot met vijf verdiepingen? Een letterlijk hoogtepunt is de rit met de kabelbaan naar de 2.877 meter hoge Pic du Midi de Bigorre, waar je staande op het balkon van de Pyreneeën geniet van een droomuitzicht.

Via Loudenville rijden we vervolgens naar het Spaanse Espot en duiken we met 4×4 wagens het Nationaal Park Aigüestortes in, een avontuur dat je niet wilt missen.

Midden tussen de reusachtige bergen belanden we in het ministaatje Andorra. Ingeklemd tussen Frankrijk en Spanje is dit kleine vorstendom dankzij de magisch mooie natuur één grote ansichtkaart.

Onze volgende verblijfplaats is Villefranche-de-Conflent, waar we zo de middeleeuwen in lopen. Dit fraai gelegen stadje staat op de lijst van mooiste dorpen van Frankrijk én op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

De reis eindigt in Argelès-sur-Mer, de zonnige badplaats waar de Pyreneeën de Middellandse Zee kussen. Hier kun je genieten van de zon, het strand en de prachtige omgeving.