Rondje Gardameer met de camper

Het Gardameer is een van de populairste camperbestemmingen. Begrijpelijk, want het grootste meer van Italië voelt enigszins als een ansichtkaart. Hemelblauw water, eeuwenoude bergdorpjes en overal terrasjes waar de glazen klinken en de geur van pizza je tegemoet komt. Dus dit najaar bezocht ik, tussen de herfstbuien door, de leukste plaatsen rondom het Gardameer die je écht niet mag missen als camperaar.

Tip: De weg langs de westkant is spectaculair maar vrij smal. Mocht je een grote camper hebben stel ik dus voor met de klok mee te rijden rondom het meer. Op deze manier rijd je op de smalle westzijde aan de kant van het water. Wel zo fijn voor het behoud van je luifel (én je gemoedsrust).

Canale di Tenno

Dit is wat mij betreft het meest authentieke dorp rond het Gardameer. Canale di Tenno is namelijk een van de best bewaarde middeleeuwse dorpen in de regio en maakt deel uit van de prestigieuze lijst van I Borghi Più Belli d’Italia, de mooiste dorpen van Italie. De smalle, geplaveide straatjes en gekleurde huizen met houten balkons geven je het gevoel terug te gaan in de tijd. Ik bezocht het eeuwenoude kasteel en struinde uren tussen de olijf- en wijngaarden met uitzicht op het Gardameer. De perfecte middag.

Campertip: Canale di Tenno ligt hoog in de heuvels boven het Gardameer. Het dorp is goed bereikbaar vanuit Arco. Parkeer in dat geval je camper op de parkeerplaatsen langs de Via del Laghi in Tenno. Wil je overnachten in deze prachtige omgeving kies dan voor Camping Lago di Tenno en niet voor de nabijgelegen Sosta lago di Tenno. Beiden liggen naast het gelijknamige bergmeer Lago di Tenno maar ik heb de camping als vele malen prettiger en klantvriendelijker ervaren.

Met recht een Borghi Più Belli d’Italia.

Regelrecht terug naar de Middeleeuwen in de straten van Castello di Tenno.

Tussen de oude muren van Castello di Tenno vind je sporen van vroeger, zoals dit middeleeuwse badhuis.

Arco

Arco is hét bergsporthart van het Gardameer. Alles staat hier in het teken van sport; de winkels, de restaurants, de bedrijvige sfeer en zelfs het (camper)publiek. De steile wanden rond de oude vestingstad staan internationaal bekend als het belangrijkste klimgebied van Italië en trekken jaarlijks grote hoeveelheden mountainbikers, hardlopers en klimmers. Maar ook als je niet de behoefte voelt je leven te wagen op een mountainbike of via ferrata, zijn de gezellige straten van Arco een bezoekje waard. Bezoek dan ook vooral het kasteel van Arco, die eeuwenlang van groot belang was in de strijd om de Sarcavallei en een prachtig uitzicht biedt over het Gardameer.

Campingtip: In de omgeving vind je meerdere camperplaatsen en gratis serviceplaatsen.  Zoek je iets meer voorzieningen, kies dan voor boerderijcamping Agrisalus of voor Camping Zoo. Deze twee campings zijn namelijk spectaculair gelegen en vormen het perfecte uitgangspunt voor de noordkant van het Gardameer.

Arco ligt verscholen tussen de steile rotswanden van de Sarcavallei, waar klimmers en wandelaars van over de hele wereld hun hart ophalen.

Het centrum van Arco is levendig en kleurrijk. Tussen de vrolijke gevels en de middeleeuwse straten voel je echt de authentieke charme van Noord-Italië.

Hoog boven Arco waakt het middeleeuwse Castello di Arco. Je wandelt er in 1 kilometer en zo’n 100 hoogtemeters naartoe vanaf Piazza III Novembre.

Riva del Garda

Mijn absolute favoriet! Riva del Garda ligt ingeklemd tussen hoge bergen en het water, waardoor het bijna Scandinavisch aanvoelt. Alleen de palmbomen verraden dat je je niet in het Geirangerfjord bevindt. De oude handels- en vestingstad dateert uit de Romeinse tijd en heeft een sfeervol historisch centrum met middeleeuwse straatjes, wachttorens, kerken en kastelen.

Wandel- en fietstip: De Strada del Ponale is een historische route die Riva del Garda met het dorpje Pregasina en Limone sul Garda verbindt. Ooit aangelegd als handelsweg, is het nu een spectaculaire wandel- en fietspromenade langs steile rotswanden met adembenemende uitzichten over het Gardameer.

Riva del Garda: waar het Gardameer de bergen raakt.

De Torre Apponale, ooit uitkijktoren en nu hét symbool van Riva del Garda, torent boven de levendige haven uit.

Tip voor de oostkant van het Gardameer: De oostkant van het Gardameer is prachtig, maar vraagt wat geduld. De kustweg is schitterend maar smal en druk, zeker in het hoogseizoen. Even stoppen om een dorpje te verkennen is lastig, want geschikte parkeerplekken voor campers zijn schaars. In veel gevallen ontkom je er niet aan om een camping te boeken en van daaruit deze kant van het meer te ontdekken.

Garda

We gaan van Scandinavië rechtstreeks naar de mediterraan. Garda staat namelijk bekend om de zuidelijke uitstraling. Tussen de oleanders, palmen en terrassen aan het water waan je je bijna in Salou. Het stadscentrum is wat mij betreft niet heel bijzonder maar de groene boulevard is absoluut een van de mooiste van het Gardameer. Overdag is de promenade een gemoedelijke plek voor een wandeling of drankje aan het water, maar ’s avonds verandert het in een bruisende ontmoetingsplek met muziek en gezelligheid tot diep in de nacht. Net als Salou dus.

Wandeltip: Vanaf het centrum van Garda wandel je in zo’n 30 minuten omhoog naar de Rocca di Garda. Op deze iconische klif vind je een oud kasteel en een onovertroffen uitzicht.

Excursietip: Op zo’n half uur rijden van Garda ligt het Santuario Madonna della Corona, een indrukwekkend klooster dat letterlijk ín de rotswand van de Monte Baldo is gebouwd. Het heiligdom hangt 700 meter boven de Adige-vallei en is bereikbaar via een panoramische bergweg of een wandelpad met pelgrimstrappen.

Campingtip: Mijn favoriet? Agricamping Garda Natura. Deze familie gerunde camping ligt tussen de wijngaarden en kersenbomen en produceert heerlijke wijn en olijfolie. Idyllisch, schoon en mét Jacuzzi. Wil je slechts een korte tussenstop maken in de omgeving kun je je camper veilig op een van de vele parkeerplaatsen achterlaten. Bijvoorbeeld op Parcheggio Leopardi op de Via Giacomo Leopardi.

De Rocca di Garda, de imposante rots boven Garda, bood ooit bescherming maar nu vooral adembenemende vergezichten.

De Groene Promenade van Garda met palmbomen, bloemen en het uitzicht op de bergen.

In Garda vind je terrassen langs de boulevard,

… tussen de oude muren,

…en in de kleurrijke straten.

Lazise

Lazise was zondermeer de grootste verrassing van het Gardameer. Na de drukte en bijbehorende camperproblemen van de oostkant begon ik de moed enigszins te verliezen maar dit middeleeuwse dorpje genas me van al m’n ergernis. Mede doordat je hier wél gemakkelijk kan parkeren. Lazise is een van de oudste stadjes aan het Gardameer en wordt omringd door prachtige stadsmuren met indrukwekkende poorten en wachttorens. Binnen de muren vind je een sfeervol centrum met eeuwenoude straatjes, pleinen en een idyllische haven.

Excursietip: De streek rond Lazise is een van de belangrijkste wijngebieden aan het Gardameer. Het staat met name bekend om de fruitige Bardolino-wijn. In en rond het stadje vind je wijnhuizen en proeflokalen waar je deze, en vele andere, specialiteiten kunt ontdekken.

De stadspoort van Lazise verwelkomt bezoekers al eeuwenlang.

Tussen de kleurrijke gevels en de oude stadsmuren genieten van een drankje en de zon.

Gezellig tafelen in de haven van Lazise. De perfecte plek om lokale specialiteiten als de Lavarello alla Gardesana, verse vis uit het meer, en de Risotto al Bardolino, romige risotto met lokale rode wijn te proberen.

Sirmione

Dit spectaculaire stadje ligt op het uiterste puntje van het smalle schiereiland dat het Gardameer insteekt. Het hoogtepunt van deze plek is zondermeer het sprookjesachtige Castello Scaligero, gebouwd door de heersers van Verona om de toegang tot het meer te bewaken. Sirmione vergaarde tevens grote bekendheid als kuuroord, dankzij de natuurlijke zwavelhoudende bronnen die nog steeds worden gebruikt in de vele thermale baden in de stad. Het is prachtig en oud en luxe en ongelooflijk DRUK. De authentieke straatjes voelen als een toeristisch vakantiepark. Toch is het een bijzondere plek om even te beleven, vooral buiten de drukste uren of in het voor- en najaar.

Parkeertip: Er zijn legio aan gigantische parkeerplaatsen rond de stadsingang. Maar deze zijn zeer prijzig (ik herhaal: zeer prijzig) en druk. Mijn advies zou zijn om je camper iets verder weg te parkeren in de omliggende wijken en richting het stadscentrum te lopen of te fietsen. Wil je een beveiligde parkeerplaats kies dan voor Camper Parking Sirmione.

Het centrum van Sirmione is een wirwar van smalle straatjes, pastelkleurige gevels en gezellige winkeltjes.

Salò

Aan de voet van het natuurpark Alto Garda Bresciano ligt het elegante stadje Salò, bekend om (volgens velen) de mooiste én langste promenade van het Gardameer. Het centrum heeft een mondaine sfeer met stijlvolle winkels, cafés en gelatozaken. In de smalle straatjes vind je renaissancepaleizen en kerken die herinneren aan de rijke geschiedenis van de stad. Een heerlijke tussenstop voordat je de wildernis in verdwijnt.

Excursietip: Vanaf de haven van Salò vertrekken dagelijks boten richting Isola del Garda, het grootste eiland in het Gardameer. Het eiland is overweldigend mooi en heeft een rijke geschiedenis. Inmiddels is het eiland is privébezit van de adellijke familie Cavazza, maar tussen april en oktober opengesteld voor rondleidingen. Prijs: meestal tussen €35 en €45 p.p., inclusief boottocht en een drankje.

Bij de reconstructie van het stadje is een schitterende boulevard aangelegd.

Je struikelt er over de restaurants, bloemen en bankjes.

Parco dell’Alto Garda Bresciano

Langs de westkust van het Gardameer ligt een natuurpark dat zich uitstrekt van de oevers tot hoog in de bergen. Het park staat bekend om zijn ruige rotswanden, diepe kloven en panoramische bergwegen. Wie via de spectaculaire weg SS240 omhoog rijdt, ontdekt verstilde dorpen zoals Anfo en Vestone. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Deze dorpen zijn ideale plekken om even te ontsnappen aan de drukte van de kust en te genieten van de overweldigende natuur en authentieke Italiaanse charme.

Excursietips: In Anfo vind je het imposante Rocca d’Anfo, een eeuwenoude militaire vesting met kilometerslange muren, trappen en wachttorens hoog in de bergen. Het fort is alleen te bezoeken met een rondleiding. Tremosine ligt op een spectaculair plateau, vanuit de Terrazza del Brivido kijk je bijna loodrecht het Gardameer in. Wil je wandelen in het natuurpark? Parkeer dan in Vesio (aan de Via Dalvra) of Gardola (aan de Via Panoramica 1). Parkeren kan namelijk een uitdaging zijn langs de westkant maar hier vindt je grote parkeerplaatsen voor je camper en loop je zo het park in.

Campingtips: Het is niet toegestaan om vrij te kamperen in het beschermde park. Overnachten moet op officiële campings of camperplaatsen. Vanaf Camping Giglio in Navazzo en Camping Paradiso in Gargnano heb je direct toegang tot het park. Controleer de hoogtebeperkingen en de weg ernaartoe: sommige paden naar bergcampings zijn smal of steil. Voor een bezoek aan Anfo kun je gebruik maken van Campeggio Pilù, de luxueuze camping Lago Idro Glamping Boutique, of van de kleinschalige, gratis camperplaats aan het meer.

Ruig, groen en stil; het Parco dell’Alto Garda Bresciano laat de wilde kant van Lombardia zien.

Rocca d’Anfo werd gebouwd in de 15e eeuw en later versterkt door Napoleon. Dit indrukwekkende stukje militaire geschiedenis is goed bewaard gebleven en te bezoeken met een gids.

Limone Sul Garda

We eindigen de route in het schilderachtige Limone Sul Garda. Zoals de naam al doet vermoeden staat dit stadje al eeuwen bekend om de citroenteelt. De steile terrassen langs de rotsen beschermen de gewassen tegen het klimaat van het noorden van het meer. Het is een zeer idyllische plek voor een wandeling door de historische straatjes en de citroengaarden.

Wandel- en fietstip: Tussen Riva del Garda en Limone sul Garda loopt een prachtige wandel- en fietsverbinding. De promenade sluit aan op de eerder genoemde Strada del Ponale en biedt spectaculaire uitzichten over het meer.

Ooit een bergweg, nu een adembenemend wandel- en fietspad.