West-Canada per camper met insidertips

West-Canada staat bij veel camperaars hoog op de bucketlist. Logisch: de natuur waar je doorheen rijdt is ronduit spectaculair. Maar daardoor kan het op populaire plekken ook druk zijn. Marcel en Daniëlle wonen al bijna vier jaar in Canada en delen hun insidertips voor een camperreis door het westen – van slimme routes tot plekken waar het nog verrassend rustig is.

Marcel en Daniëlle hebben al veel van de wereld gezien en op verschillende plekken gewoond. De afgelopen drie jaar werkten en woonden ze in Banff National Park, bij een hotel in Lake Louise. Sinds een half jaar wonen ze in het wijngebied bij Kelowna. Zelf hebben ze in de tijd dat ze in Canada wonen al heel wat door het westen gereisd, ook met een camper. Zodoende kennen ze West-Canada erg goed.

Welke route bevelen jullie aan voor een roadtrip met de camper door West-Canada?

Danielle: “Je kan starten vanaf Calgary of vanaf Vancouver en dan naar de andere stad rijden. In totaal rijd je dan ongeveer 1500 kilometer. Zo zie je het mooiste deel van West-Canada. Je betaalt dan wel een toeslag voor de camperverhuur omdat je de camper op een andere plek inlevert.” Marcel: “Voor als je twee weken hebt, is dit de perfecte route. Heb je langer de tijd? Dan kun je ook een rondje rijden vanuit één van de twee steden en de camper weer op dezelfde plek inleveren.”

Hoe werkt het huren van een camper?

Danielle: “Er zijn allerlei verschillende aanbieders, de een is iets duurder dan de ander, maar de werkwijze is eigenlijk overal hetzelfde. Als je aankomt vanuit Nederland in Canada ben je verplicht om eerst een nachtje in een hotel te verblijven voordat je de camper ophaalt. Zo kan je de volgende ochtend fris en fruitig je reis beginnen.” Marcel: “Ook duurt de uitleg bij een verhuurder best wel lang, je mag er zeker een halve dag voor uittrekken. Dus plan niet te veel kilometers op de eerste dag.” Danielle: “Campers zijn er in alle soorten en maten in Canada, maar vooral in maatje XXL. Het lijkt groot een camper van zo’n 9 meter als je het niet gewend bent, maar je zult zien dat het hier heel anders voelt. De wegen en parkeerplaatsen zijn hier ook veel groter dus het went heel snel. Voor een kleinere camper betaal je bovendien vaak meer huur omdat het niet de standaard is.” Via NKC kun je een camper huren in Canada.

Wat is de beste tijd om een camperreis te maken door West-Canada?

Marcel: “Idealiter vermijd je reizen tijdens de zomervakantie, omdat dat de drukste periode is. Maar als het niet anders kan, vanwege de vakantie van je kinderen bijvoorbeeld, zijn er ook wel manieren en tips om de drukte zo veel mogelijk te omzeilen. Het beste seizoen is wat ons betreft in juni of eind september, wanneer het iets rustiger is.” Danielle: “Het camperseizoen duurt hier sowieso niet lang. Nog tot en met mei wordt er op sommige plekken in de Rocky Mountains geskied. Dus veel plekken gaan in juni pas open voor het zomerseizoen.”

Moet je campings van tevoren reserveren?

Danielle: “De meeste campings die in de nationale parken liggen, moet je ruim van tevoren reserveren. Dit kan via de website van nationale parken in Canada, Parks Canada. De precieze datum verschilt per camping, maar de reserveringen gaan allemaal open ergens in januari. Ze houden altijd een deel van de plekken vrij voor camperaars die op de bonnefooi komen. Maar als je zo’n plek wil bemachtigen, zal je wel in de ochtend al op de camping aan moeten komen, zeker in het drukke seizoen. Beter plan en reserveer je de drukste camping van tevoren daarom wel alvast. Zodat je niet voor verrassingen komt te staan. We hebben het dan met name over de campings in Banff en Jasper National Park, dat zijn toch echt de drukste plekken.” Marcel: “En die op Vancouver Island, Green Point Campground, waar je heel mooi aan het strand staat. Daar gaan veel bewoners van Vancouver heen in het weekend en dan boeken ze de camping gewoon en kijken later wel of ze ook daadwerkelijk gaan.”

Welke plekken mag je absoluut niet overslaan op je camperreis door West-Canada?

Danielle: “Van al onze vrienden en familie die hier zijn geweest en dezelfde roadtrip hebben gemaakt, is iedereen het erover eens dat de Rocky Mountains veruit het mooiste zijn. Iedereen had ook eigenlijk spijt dat ze niet meer tijd voor dit deel van de reis hadden gepland.” Marcel: “We hebben het dan over Banff en Jasper National Park met daartussen de Icefields Parkway. Dit is ook veruit het drukste deel van de route maar laat je daardoor niet afschrikken. Dit is echt het Canada van je dromen met helderblauwe gletsjermeren, watervallen en iconische bergen. Waarschijnlijk zijn alle foto’s die je ooit van Canada hebt gezien in dit gebied genomen. Ook qua wildlife ga je hier veruit het meeste zien van je hele reis. Denk aan beren, berggeiten, bighorn sheeps, herten en als je echt geluk hebt een eland.”

Wat zijn jullie tips voor dit deel van de route?

Marcel: “Veel mensen slapen een nacht in Banff en rijden dan over de Icefields Parkway naar Jasper waar ze nog een nacht kamperen. Vervolgens rijden ze door richting het westen. Dan ben je eigenlijk maar heel kort in de Rocky Mountains wat echt zonde is van alle mooie hikes en de dieren die je kan spotten. Ons advies is om er meer tijd voor uit te trekken.” Danielle: “Dit doe je door eerst een paar nachten in Banff National Park te overnachten en vanuit daar Lake Louise en Moraine Lake te verkennen. Dit zijn twee azuurblauwe gletsjermeren met talloze hike mogelijkheden. Je kan er alleen niet met de camper komen. Daarom is het aan te raden om er met een shuttle heen te gaan. Gouden tip: koop alvast tickets. Je bent namelijk niet de enige die dit wil. De tickets van Parks Canada voor het zomerseizoen gaan op 15 april in de voorverkoop en dan zijn ze ook echt binnen een half uurtje uitverkocht.” Marcel: “Toch wil jij ook klaarzitten om ze te bemachtigen als ze online gaan. Tickets van andere bedrijven zijn al gauw zes keer zo duur. Parks Canada houdt ook nog een deel van de tickets achter en die gaan een paar dagen van tevoren online, maar het is super stressvol om er dan nog afhankelijk van te zijn. Deze meren zijn de mooiste van Canada en wil je gewoon niet missen, dus beter regel je het van tevoren.”

Marcel: “Het is overigens niet stikdruk bij de meren als je eenmaal je tickets hebt. Het is gewoon goed gereguleerd op deze manier en daardoor blijft het juist altijd redelijk rustig. Misschien zie je op de parkeerplaats veel andere mensen, maar er zijn zoveel hikes dat iedereen snel uitwaaiert.” Danielle: “Nadat je dus een paar nachten in Banff hebt overnacht en de meren hebt gezien, rijd je door over de Icefields Parkway. Je kunt de weg in een paar uur rijden en dat doen ook veel toeristen. Maar dan mis je zo veel. Je wil echt de tijd nemen om te stoppen, wandelen en de bizarre vergezichten in je op te nemen. Onze tip is dan ook: overnacht halverwege bij Abraham Lake. Hier vind je meerdere campings aan een prachtig meer en kun je een schitterende hike maken (Siffleur Falls) waarop je maar liefst drie watervallen tegenkomt. De mooiste camping hier is Wildhorse Creek, direct aan de oevers van een rivier die in het meer uitkomt, maar deze is wat lastig te boeken.

Twee andere mooie campings zijn Preachers Point en Abrahams Slabs. Op die eerste sta je heel mooi met uitzicht, maar kun je ook last van de wind hebben daardoor. Abraham Slabs is wat meer beschut. Nog een leuke aanrader om te gaan eten: Aurum Lodge, een mooi eco resort met super goed restaurant.” Marcel: “Nadat je dan een paar nachten hier hebt gekampeerd, ga je verder naar Jasper National Park, waar ik ook een paar nachten zou verblijven. Twee jaar geleden is helaas een groot deel van dit park afgebrand tijdens hevige bosbranden in Canada. Hier zie je zeker nog wel de schade van. Veel mensen vragen ons of het alsnog de moeite is om te gaan en dan zag ik volmondig: ja.” Danielle: “Het historische stadje Jasper is nog steeds heel erg mooi en er is daar weinig schade. En de natuur is beschadigd, maar er zijn ook veel onaangetaste plekken en er is ook alweer veel hersteld.” Marcel: “Wat je zeker moet doen is een detour maken naar Maligne Canyon. Op de route erheen heb je heel veel kans om zwarte beren te zien. Ook is er halverwege, bij Medicine Lake, een broedplaats voor zeearenden. Hier kun je dus vrij eenvoudig deze bijzondere vogels zien.”

Marcel: “En nadat je dan in Jasper bent geweest, zou ik omkeren en weer terugrijden naar Banff. Dit klinkt misschien raar en vind je niet terug in alle reisroutes door West-Canada, maar ik zal even uitleggen waarom. Als je verder rijdt, is de route erg lang en saai en zelfs een beetje lelijk. Dus waarom zou je niet nog een keertje over de mooiste weg van Canada rijden? Dat is absoluut geen straf!”

Wat is er echt anders dan wanneer je in Europa kampeert?

Marcel: “Het is hier wel wat avontuurlijker. Op ieder moment kan er een beer de camping op lopen. Je ziet beren niet heel vaak en als je met meer mensen staat op een camping zal het niet zo vaak gebeuren. Maar jij bent te gast in hun huis, in plaats van andersom. Dus daar moet je altijd rekening mee houden. Neem altijd bear spray mee. Of je nu over de camping loopt of een hike maakt: bear spray is essentieel. Elanden zijn ook best wel gevaarlijk. Ze zijn heel erg groot. Ongeveer anderhalf paard.” Danielle: “Verder zijn campings redelijk vergelijkbaar met Europa. Al gaat het hier meer om de natuurbeleving dan faciliteiten. Bij een camperplek vind je meestal een eigen picknickbank en een vuurplaats. Op de camping heb je vaak ook wel douches en toiletten, maar animatie bijvoorbeeld hoef je echt niet te verwachten.”

Wat is het prijsniveau eigenlijk in Canada?

Marcel: “Voor een overnachting op een camping ben je ongeveer 50 dollar kwijt. Op minder toeristische plekken zal het iets lager zijn en op drukkere plekken misschien iets meer. Verder is het prijsniveau redelijk vergelijkbaar met Nederland. Waar je wel rekening mee moet houden is de fooicultuur. De prijzen op een menukaart zijn niet maatgevend. Er wordt namelijk nog belasting over gerekend en je moet rekening houden met een fooi van minimaal 18%.” Danielle: “Tip: in de Rocky Mountains heb je geen grote supermarkten en de kleine winkels die er zijn, zijn duur. Doe van tevoren grote inkopen voor minimaal een week. Daar bespaar je veel geld mee.” Marcel: “Nog een gelukje: als je in 2026 nog naar Canada gaat, zijn alle nationale parken gratis. Dit heeft de overheid bedacht om Canada aantrekkelijker te maken dan de Verenigde Staten als vakantiebestemming.”

Wat wil je camperaars nog meer meegeven die naar West-Canada gaan?

Marcel: “Canadezen zijn echt onwijs vriendelijk, gastvrij en behulpzaam. Dus kom je er even niet uit, schroom alsjeblieft niet om een local aan te spreken. Je zult zien dat je super geholpen wordt en er ook nog eens met de meest lokale tips vandoor gaat.”

Suggestie route van Vancouver naar Calgary met de camper

Vancouver “Probeer zo kort mogelijk in de stad te verblijven. Het is geen fijne plek.”

Vancouver Island “Tofino is de mooiste plek op het eiland.”

Whistler “Mekka voor downhill mountainbiken. Een lesje nemen is prijzig maar zeker de beleving waard!”

Kelowna “De lekkerste wijnen vind je in dit gebied.”

Revelstoke “Vergeet niet de Highway to the sky te rijden.”

Golden “Authentieke Canadese cultuur, bizonboerderij, leuke pubs.”

Lake Louise “Onderweg naar Lake Louise stop bij Emerald Lake voor een wandeling rond het meer en foto bij Cilantro Café. Misschien wel de meest populaire instagramspot van Canada.”

Abraham Lake

Jasper (op en neer via Icefields Parkway)

Banff

Canmore “Leuk dorp waar je toch langskomt. Korte wandeling naar mooie meertjes (Grassi Lakes) tussen de bighorn sheep.”

Calgary

Zelf met een huurcamper door Canada reizen? Dat kan via NKC!