Rondje zwerven

Brussel buiten de gebaande paden

Het Atomium, de Grote Markt en Manneken Pis: wie kent deze Brusselse bezienswaardigheden niet? Maar zoals het een grote stad betaamt, barst Brussel ook van de verborgen parels. Dus hup, gooi die stoute schoenen maar in de camper en ga even helemaal van het (bekende) pad af.

Van het Bellonahuis naar de Ooievaarsstraat

Een mooi begin voor een verrassende campertrip naar de Belgische hoofdstad is het Bellonahuis. Verstopt achter een gevel in hartje Brussel ligt namelijk dit verborgen stadspaleis, dat je als onwetende toerist zo voorbijloopt.

Verborgen voor het grote publiek: het imposante Bellonahuis © visit.brussels Jean-Paul Remy

Dit barokke pareltje stamt uit de 17^e eeuw en biedt sinds 1980 onderdak aan verenigingen voor podiumkunsten. Hierdoor is ‘La Bellone’ niet altijd vrij toegankelijk. Oftewel: check de openingstijden en ga na of er geen evenementen zijn als jij wil komen kijken.

De volgende geheime schat ligt slechts een paar honderd meter verderop. Begeef je je eerst nog midden in de stadsdrukte, in de idyllische Ooievaarsstraat waan je je plotsklaps in de 18^e eeuw. Dit steegje is één van de mooiste straatjes van Brussel en is op haar mooist tussen april en juni, wanneer de blauweregen in bloei staat.

De Ooievaarstraat is een oase van rust midden in de stad © visit.brussels Jean-Paul Remy

Groene idylle

Brussel barst van het groen. Vooral het Jubelpark en het Warandepark zijn geliefde stadsoases waar veel mensen samenkomen. Minder bekend is de Kruidtuin. En dat terwijl dit stadspark midden in het centrum ligt.

Een mooi contrast: groen in de stad © visit.brussels Jean-Paul Remy

Omringd door hoogbouw wandel je hier in een zes hectare grote idylle. De in 1829 ingehuldigde botanische tuin is in terrasvorm aangelegd en kent een grote verscheidenheid aan bloemen en planten. Eyecatcher van het park is de Botanique, een groot glazen gebouw dat van een oranjerie getransformeerd is in een van de bekendste Belgische concertzalen.

De Botanique huisvest het cultureel centrum van de Franse Gemeenschap © visit.brussels Jean-Paul Remy

Hallepoort

Met al die torenhoge gebouwen kom je in Brussel niet snel een middeleeuws vestingwerk tegen. De meeste bezoekers zien die dan ook niet, tenzij je weet waar je moet kijken.

En dat is bij de Hallepoort. Dit is de best bewaarde stadspoort van Brussel en wordt omgeven door een klein, maar fraai park. Tegenwoordig huisvest de Hallepoort een museum over de geschiedenis van Brussel. Het panoramische uitzicht vanaf de wallen is de kers op de taart.

De Hallepoort is de enige bewaarde stadspoort van de middeleeuwse stadsomwalling van Brussel © visit.brussels Olivier van de Kerchove

Sint-Gillis

Wie vanaf de Hallepoort een kilometer in zuidelijke richting loopt, nog verder weg van de toeristenmeute, stuit op een van de mooiste gemeentehuizen van België.

Midden in de levendige hipsterwijk Sint-Gillis doemt daar een monumentaal gebouw op in Franse neorenaissancestijl, compleet met prachtige ornamenten en beelden. Ook het interieur met onder meer marmeren vloeren en kunstwerken is indrukwekkend.

Sint-Gillis van boven, met op de voorgrond het gezellige Sint-Gillis Voorplein © visit.brussels S Schmitt

Wil je meer te weten komen over de kenmerkende art nouveau in deze wijk? Bezoek dan het Hortamuseum, gevestigd in het huis en atelier van architect Victor Horta.

Ga ook zelf op jacht naar de verborgen juweeltjes

Uiteraard telt Brussel veel meer verborgen juweeltjes. Laat je nieuwsgierigheid daarom de weg wijzen en sla regelmatig een zijpad in. Want Brussel laat zich pas echt kennen als je durft te verdwalen.