Proef Marokko

Vanuit het Spaanse Tarifa steken we de Straat van Gibraltar over en zetten we in Tanger voet op Marokkaanse bodem. Een rit langs de Atlantische kust leidt ons naar Asilah, waar we voor het eerst proeven van het Marokkaanse leven. Na dit voorproefje gaat het landinwaarts en belanden we in bedevaartsoord Moulay Idriss. Kenmerkend voor dit heuveldorpje zijn de smalle straatjes en de prachtige panorama’s. Absolute aanrader is een tripje naar het nabijgelegen Volubilis, een oude Romeinse stad die op de werelderfgoedlijst staat. Ook de compacte koningsstad Meknes is werelderfgoedmateriaal. Uiteraard bezoeken we het ‘Versailles van Marokko’ en zien we de belangrijkste bezienswaardigheden.

Terug naar de kust komen we uit in de strategisch gelegen havenstad Mohammedia. Vanuit deze plaats kunnen we namelijk makkelijk excursies maken naar koningssteden Rabat en Casablanca. Eerstgenoemde is de moderne hoofdstad van Marokko, maar dan wel vol historie. Belangrijkste attractie is de oude kasba samen met de aangrenzende medina. Hier wandel je langs blauw- en witgeschilderde huisjes, passeer je winkels met handgeknoopte tapijten en oosterse lampen en kom je vanzelf uit bij de prachtige Andalusische Tuinen. In Casablanca zien we onder meer de Hassan II-moskee, de grootste en mooiste moskee van het land.

Via Oualidia, de oesterhoofdstad van Marokko, en het charmante Essaouira verruilen we de kust voor het sprookjesachtige Marrakech. Deze exotische stad betovert je met zijn duizend-en-een-nachtsfeer en weet in een paar dagen tijd een blijvende indruk achter te laten. Tijdens ons meerdaagse verblijf bezoeken we samen met een gids onder meer het Bahiapaleis en de koranschool. Ook gaan we dineren bij het beroemde Djemaa el Fna plein, dat in de avonduren door de acts van acrobaten, slangenbezweerders en muzikanten een zinderende ervaring is. De volgende etappe naar Aït-Ben-Haddou is adembenemend in alle opzichten: een rit dwars door de Hoge Atlas via de avontuurlijke Tizi-n-Tichka bergpas.

We verlaten het levendige Marrakech en trekken het Atlasgebergte in naar Aït-Ben-Haddou. Dit tegen een heuvel aangebouwde middeleeuwse stadje is door de schitterende kasba en roodgekleurde huizen zo fotogeniek, dat hier tientallen films zijn opgenomen. In het nabijgelegen Ouarzazate ligt zelfs de grootste filmstudio ter wereld. Na het ‘Hollywood van Marokko’ staat ons meteen weer een bijzondere ervaring te wachten: een tweedaagse excursie vanuit Zagora naar de woestijn met overnachting in een berbertent. De fonkelende sterrenhemel is inbegrepen.

Nu we de avontuurlijke smaak te pakken hebben, staan er deze dagen een aantal spectaculaire excursies op het menu. Zo is de dagtrip met 4×4-wagens naar de Todra- en Dadeskloof een indrukwekkende belevenis. Je ziet dan torenhoge, roestrode rotswanden, slingert over de mooiste autowegen ter wereld langs roodgekleurde dorpen en kasba’s en geniet onderwijl van machtige Marokkaanse landschappen. Hongerig naar meer? Goed nieuws: hierna trekken we naar Merzouga en gaan we met jeeps de Erg Chebbi woestijn in. Ver buiten de bewoonde wereld ontmoeten we nomaden en kunnen diegenen die dat willen een dromedaristocht maken over de goudkleurige zandduinen.

Ook het toetje van de reis is echt iets om naar uit te kijken. Via berberdorp Midelt strijken we enkele dagen neer in Fès, voor velen de mooiste van de koningssteden. Binnen de stadsmuren kom je terecht in een wirwar van straatjes waar je gewoon wilt verdwalen. In dit eeuwenoude doolhof vind je dan ook de meeste bezienswaardigheden en is het door de mystieke markten altijd gezellig druk. Het blauwe stadje Chefchaouen vormt de uitsmijter van de reis. In Cabo Negro sluiten we af met een gezellig diner en maken we de volgende dag de oversteek naar Spanje.